A testi erőszak fogalma a fizika bántalmazás (például ütés, pofozás, lökdösés, fegyverrel fenyegetőzés) mellett azt is magában foglalja, ha az áldozatot bezárják, kizárják, megkötözik, éheztetik vagy szomjaztatják, vagy éppen a mosakodás lehetőségét, a fűtést, villanyt, a gyógyszereit, az ehhez való hozzáférést veszik el tőle.